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"Con pan y vino se anda el camino."

 Esta cita explica muy bien la naturaleza del camino y la importancia de las cosas (o mejor dicho, la importancia de la falta de las cosas) durante la experiencia. En nuestra sociedad de materialismo, no es muy frecuente que la gente hace un trabajo sin un montón de cosas materiales para apoyo. Este fenómeno del materialismo forma gran parte de la vida ahora, especialmente con la nueva tecnología y modernidad.

 Quizás por esta razón, la idea de hacer el Camino de Santiago nos suena aún más romántica, porque es tan diferente de lo normal. En el pasado, la mayoría de los peregrinos hicieron el Camino por razones religiosas, pero hoy en día es posible decir que mucha gente lo hace para la experiencia de regresar a una vida simple, en la cual llevas todas tus necesidades en solo una mochila y la única obligación que tienes que hacer cada día es caminar.

 Yo creo que esta experiencia única de regresar a una vida inmaterial, aunque solo por algunos días, es algo distinto que cada persona, especialmente hoy en día, debe hacer una vez en su vida. Casi no tenemos esta oportunidad en nuestra sociedad, y por eso tiene mucho valor hacer la mochila (con lo menos posible) y caminar sin nada más.

 En cuanto a la cita, "con pan y vino se anda el camino," yo creo que refiere a la idea de buena compañía en el camino y la atmósfera de comunidad. Siempre dicen que en la pobreza se sabe compartir. Aunque todo el mundo que hace el camino no es pobre, todos solamente llegan con pocas cosas, y por eso desde el principio hay más igualdad y compasión entre unos y otros. Con  menos cosas materiales, los peregrinos tienen menos preocupaciones y pueden pasar más tiempo disfrutando la compañía de la otra gente, compartiendo todo y comiendo juntos.

En fin, la experiencia de caminar el Camino de Santiago significa que necesitas dejar en casa la gran mayoría de tus cosas materiales y hacer un trabajo bastante difícil con lo menos posible. A causa de esto, existe un fuerte sentido de comunidad entre todos los peregrinos que hacen el camino, que lo hace que al final de cada día, el pan y vino, es decir las cosas más básicas, junto con la buena compañía de los otros peregrinos compartiendo en la experiencia, son todo lo que uno necesita para cumplir el trabajo. De verdad, es una lección bastante valiosa.

                Hace un mes, hice una parte del camino. Para mí, ha sido una experiencia inolvidable, e incluso algún día me gustaría regresar para hacerlo todo. Es que cualquier persona puede aprender sobre el camino y la experiencia de ser peregrino a través de estudiar la historia y hablar con la gente que lo ha hecho, pero es otra cosa distinta hacerlo a sí mismo. Cuando yo hice el camino, sobre todo descubrí una nueva y profunda apreciación para cada persona que lo ha hecho, especialmente en el pasado, a través de experimentar en primera persona muchos de los elementos que forman parte de esta gran peregrinación.

            Para mí, sobre todo,  vale la pena mencionar que antes de hacerlo, no había pensado en las incomodidades de hacer el camino de verdad. Por ejemplo, durante nuestro viaje, pasamos una noche en un albergue sin nada de calefacción, y para mí era una de las noches más frías de toda mi vida. También, el cuerpo no está acostumbrado a caminar tanto cada día, y hay que entrenarlo y disciplinarlo poco a poco para hacerlo. Era bastante difícil continuar caminando cuando el cuerpo quería descansar. Estos aspectos físicos del camino son molestias que cada peregrino las ha sentido a lo largo de los siglos de hacer el camino, y además, serían muchísimo peor y más fuerte para los peregrinos del pasado que no tenían los confortes de quedarles en albergues y llevar mochilas de EMS.

            En fin, después de sentir estas molestias de frío y cansancio entre otras, desarrollé una gran apreciación sobre todo hacía los peregrinos del pasado que lo han hecho el camino, muchas veces desde sus propias casas, que alargaban el viaje aún más. Además, ellos lo hacían el camino por meses, mientras yo sólo hice el camino por dos días. También, para ellos el riesgo de la muerte fue algo muy presente y grave, si no por enfermedades por lo menos por las bandas peligrosas que estaban en muchos sitios de la ruta. En cambio para mí el más gran miedo que tenía fue caer en el lodo que estaba en todo paso del camino. Al pensar en esto, se me ocurrió que esta gente tenía una gran fe inquebrantable para intentar a hacer el camino a pesar de todo este riesgo. Por lo bueno o lo malo, ellos intentaban peregrinar la ruta a toda costa. Refleja la sociedad en que vivía esa gente, y por una parte también hoy en día esta fe está reflejada  en la cantidad de gente que todavía intenta hacer el camino. En fin, ha sido una experiencia bastante informativa, y es algo que nunca lo apreciaría hasta tal punto si no lo hubiera hecho en primera persona.

Ayer estaba regresando a casa después de las vacaciones cuando vi al lado de mi propio piso un restaurante que se llama Taberna Ultreya. La descripción arriba de la puerta dice "La mejor comida de Galicia." He vivido aquí por siete meses ahora y nunca había notado esto. Entonces, inmediatamente empecé a pensar en el significado de Ultrella y en mi propia experiencia en el Camino.

Aunque encontrábamos varias veces con algunos peregrinos, nadie me saludó con la palabra Ultrella, que es tan característico del Camino. En cambio, la mayoría sólo usaba una introducción más normal y común, con un despedido de "¡Buen camino!" al salir. Pero no importa, porque creo que vale menos la palabra misma y más el mensaje que quiere dar al peregrino cuando la está empleado. En este sentido, estoy completamente segura de que este mismo mensaje que se ha usado por siglos está hoy todavía muy vivo y relevante.

La palabra Ultrella es una antigua palabra española, de origen Latín. Significa "más allá," representada en las letras "ella." Siempre ha sido empleado en el Camino de Santiago para cumplir dos funciones: sirve de un saludo entre peregrinos y también sirve de modo de dar ánimos. Es decir, cuando dice un peregrino "Ultrella," es una manera de saludarle y decir "¡adelante!".

Antes de hacer parte del camino, pensaba que este saludo fue una tradición muy bonita. Pero después de sufrir los elementos del camino, en el cual sólo estaba dos días, ahora tiene un significado aún más importante y profundo. Para mí, hacer parte del camino era la primera vez que había caminado por tanta distancia. No había pensado en el agotamiento del cuerpo, ni el frío constante, que íbamos a encontrar. Y con todo esto, sólo estaba por dos días; no puedo imaginar la dificultad de hacer el camino para los peregrinos antiguos que venían de pie desde muy lejos. Ahora tengo muchísimo más apreciación para la gente que hizo este camino en su totalidad. Da otro significado completo a la palabra "Ultrella" y su mensaje de ánimo. Además, este saludo siempre vendría de otros peregrinos, así que tendría más valor, porque ellos estarían sufriendo las mismas condiciones. Por eso existe hoy en día, como siempre ha existido en el pasado, un gran sentido de comunidad en el camino, porque es tan difícil que todo el mundo necesita ánimo para terminarlo.

Para mí, aunque nunca escuché la palabra "Ultrella" durante mi tiempo en el camino, todavía recibí su mensaje de cada peregrino que encontré. Todos nosotros nos animamos unos a otros para seguir adelante.

   Este fin de semana pasado, fui a Santiago de Compostela y visité la famosa catedral allí. Como parte de la visita, vimos el Pórtico de la Gloria. Este pórtico está localizado adentro de la catedral (mucha gente piensa que está afuera, pero nunca ha estado en el aire libre), y representa la figura de Cristo como el gran juez en el centro, rodeado por los ángeles.  Arriba de estas figuras están los veinticuatro miembros del consejo, afinando sus instrumentos musicales. Curiosamente, los únicos que realmente están tocando un instrumento son los dos justamente encima de la cabeza de Cristo. La obra de arte es un ejemplo de la escultura románica, y fue construido por el Maestro Mateo en el siglo doce, con la ayuda financiera del rey Fernando II de León. Ahora mismo está bajo un proyecto de reconstrucción para preservarlo, pero todavía se puede verlo si hace una reserva antes de llegar. Para mí, fue la cosa más espectacular de toda la catedral.

Hay varias tradiciones asociadas con este pórtico. Por ejemplo, abajo en la catedral está la estatua del esculptor, Maestro Mateo. Dicen que si das un cabezazo a esta estatua tres veces vas a recibir un poco del genio del artista, y por eso es muy frecuente ver una cola de gente esperando para hacer esto. También hay una estatua del santo Jaime localizado en medio de la columna central. Es una tradición que los peregrinos tocan el pie izquierdo de esta estatua para marcar que han llegado a su destino.

Resultó muy interesante aprender sobre las costumbres y la cultura de la peregrinación que tiene como su destino esta catedral y el pórtico. Ver el pórtico para mí era una experiencia muy especial. Es poco frecuente tener la oportunidad de ver a una obra de arte tan importante y antigua que todavía está en su sitio original. Para verlo, fue necesario llevar un casco y subir una serie de escaleras, porque está bajo construcción para conservarlo. Pero valía la pena, porque permitía que estaba tan cerca que podría tocarlo. Desde el suelo, ya es impresionante, pero es otra cosa verlo justo enfrente de los ojos. La figura de Cristo es impresionante, un poco más grande del tamaño de un ser humano. Es muy claro ver a través de este pórtico la atención que la Iglesia siempre presta a los detalles. Cada espacio está llena, e incluso en ciertos sitios todavía se puede ver un poco de color. Es otra demostración de la riqueza de la Iglesia, y recomiendo que cada peregrino o turista que visita a la catedral intenta a verlo. No importa si eres uan persona religiosa o no, porque de todos modos el Pórtico de la Gloria es una verdadera pieza de historia.

La foto es del sitio de web http://laclasedearte.files.wordpress.com/2008/12/pantocrator_del_portico_de_la_gloria_en_santiago_de_compostela1.jpg.